大多數日本便當都可以冷吃。然而，這並不妨礙日本菜餚的多樣化。但自始至終，有一件東西佔據了日本便當的配角長達一萬年之久，那就是米飯中間的梅乾。
任何嘗過這種乾梅子的人都應該知道它的味道不好。它鹹而澀，略帶酸味，與我們國內的酸甜小吃梅子相去甚遠。但這是許多日本人習慣的梅子味道。因為它的存在必然有一個原因。原來，在古代日本，梅子被認為是長途旅行或行軍的最佳藥物。一種是用鹽醃製的梅子，可以長期保存，便於攜帶。
其次，梅子可以在一定程度上緩解夏季的炎熱和疲勞，緩解食慾不振、腹瀉等突發疾病。梅子的這些特性注定要把它放到今天的凳子上，而且它不會過時。因為當乾梅子被放入米飯中時，米飯散發出的蒸氣將攜帶梅子獨特的香氣，並擴散到整個午餐盒中。
當人們打開便當盒時，他們的食指會隨著氣味而移動。同時，梅干的酸酸鹹味也能刺激人們的食慾。此外，梅子攜帶的酸能有效抑制大米中雜菌的繁殖，在一定程度上保持便當的新鮮度，不易變質。
當然，更關鍵的一點是，大多數日本梅子是用紫蘇葉醃製的，顏色特別紅。這種明亮的紅色，加上白色的大米，非常接近日本國旗的顏色，能更好地反映典型的和諧風格。因此，最適合用梅子裝飾。
一個低成本的小梅子可以改善便當的顏色、香氣和味道。難怪它能成為“各種日本便當之王”。
